사람의 신체는 외부의 온도가 변화하더라도 체온을 일정한 온도인 36.5℃로 유지하기 위해 노력으로 스스로 몸을 떠 는 현상 또는 땀을 많이 흘리는 자율적 기능으로 열을 생성하거나 열 을 소실한다. 열과 관련된 질환들은 이러한 신체의 자율적 기능이 외부의 온도 변화에 제대로 작동하지 못할 때 발생하게 된다.

고온에 의한 손상

열손상은 신체가 견뎌낼 수 있는 한계보다 더 많은 열에너지에 노출되었을 때 발생하는 것으로 종류에는 열경련, 일 사병(열피로), 열사병 등이 있다.

열경련

열경련(잠잘 때 또는 운동 후에 발생하는 다리에 쥐 내림 현상을 포함)이 발생하는 원인은 아직 정확하게 알려지지는 않았다. 그러나 열경련은 주로 더운 기후나 심한 운동 후에 주로 나타나며, 땀을 많이 흘리거나 전해질이 포함되어 있지 않는 맹물을 많이 마신 결과로 신체의 전해질을 변화시켜서 경련을 일으킨다고 알려져 있다. 열경련는 주로 다리 또는 복부 근육이 갑자기 수축하면서 심한 통증을 나타내게 된다.

응급 처치법

• 환자를 그늘진 시원한 장소로 옮기고, 옷을 벗긴 후에 편안한 자세를 취하게 한다.
• 경련이 발생한 근육을 스트레칭 해준다.
• 입으로 소금이 들어간 찬 물(1리터 당 소급 1티스푼 정도) 또는 이온음료를 마시게 한 다. 만약 소금물과 이온음료가 없다면 일반 찬 물을 주어도 된다.
• 윗입술을 손가락으로 집어주는 경우 통증이 감소할 수 있다.

주의 사항

• 알약 형태의 소금덩어리는 위를 자극하고, 메스꺼움과 구토를 유발할 수 있으므로 주지 않는 것이 좋다.
• 경련이 발생한 부위를 마사지 하거나, 주무르거나, 처치는 오히려 근육의 경련을 심하게 하는 경우가 있어 하지 않는 것이 좋다.
• 만약 경련이 계속되는 경우에는 병원으로 이송한다.

일사병(열피로)

일사병은 열손상중에 가장 흔히 발생하는 것으로 더운 곳에서 열심히 운동을 하였거나, 장시 간 햇볕을 쬐면 일어나는 것으로 토할 것 같은 느낌과 어지러움, 두통, 경련이 있다. 일사병의 원인은 땀을 많이 흘렸으나, 신체가 필요로 하 는 양의 수분과 소금을 보충해 주지 않아서 발생하는 것으로 알려져 있다. 일사병에는 탈수형과 소금 부족형 두 가지 종류로 구분할 수 있다.

응급 처치법

• 환자를 그늘진 시원한 장소로 옮기고 옷을 벗긴 후에 편안한 자세를 취하게 한다.
• 다리를 핀 상태로 20～30 cm 정도 높여준다.
• 입으로 소금이 들어간 찬 물(1리터당 소급 1티스푼 정도), 또는 이온음료를 마시게 한다. 만약 소금물과 이온음료가 없다면 일반 찬 물을 주어도 된다.
• 찬 물을 스폰지로 몸을 젓인 후에 부채질을 해준다.
• 30분 이내에 증상이 회복되지 않는 경우에 병원으로 이송한다.

주의 사항

• 알약 형태의 소금덩어리는 위를 자극하고, 메스꺼움과 구토를 유발할 수 있으므로 주지 않는 것이 좋다.
• 술 또는 카페인은 신체의 체온 조절기능을 방해하므로 이곳이 들어 있는 음료수는 주지 않는다.

열사병

흔히 일어나지는 않지만 고열이 신체 조직에 손상을 일으키므로 치료하지 않으면 매우 위 험한 병이다. 증상으로는 뜨거운 피부(고열), 착란, 혼미, 혼수 등의 의식 변화, 전신 경련, 빠른 호흡과 맥박수, 그리고 피부가 건조 또는 땀이 나있는 상태가 있다. 열사병 환자는 몸의 표면보다 중심체온이 상승한 것이 근본적인 문제이다. 따라서 겉의 피부만 시원하여서는 근본 적 처치가 되지 않는다. 즉 얼음물로 환자를 식혀 체온을 높이려고 하였다가는 몸 표면의 혈관이 수축되어 몸 안의 열이 잘 발산되지 않는다. 따라서 혈관이 수축되지 않을 정도의 너무 차지 않은 물로 자꾸 닦아주고, 바람을 일으켜 열이 증발할 수 있도록 도 와주어야 한다. 열사병은 앞에서 언급한 일사병과 달리 사망에 이를 수 있는 응급 상황이므로 신속한 이송도 중요하다. 열사병의 종류로는 전형적인 것과 운동형으로 구분할 수 있다:

전형적 : 주로 어린이, 노인, 장기환자, 술 중독자, 당뇨환자 및 순환기 장애가 있는 환자에서 주로 발생한다. 더운 환경에서 장시간 노출과 탈수가 겹쳐질 때 증상이 나타나는 것으로 알려져 있다. 이질환은 치료에도 불구하고, 사망률이 50%에 달하는 치명적 질환이다. 이런환자들은 피부가 뜨겁고 건조하며, 붉은 색을 띄고 땀을 흘리지 않을 수 있는것이 특징이다.

운동형 : 주로 젊고 건강한 사람에게서 발생하며, 더운 환경에서 장시간 일하거나 운동을 오래한 경우에 발생한다. 심한 탈수증이 나타나기 전에 증상이 나타나므로 50% 이상의 환자에서 땀이 나있게 된다.

일사병과 열사병의 차이점

• 체온: 일사병은 대부분 정상이나 열사병은 고열을 보인다.
• 의식 변화: 일사병은 정상이나 열사병의 경우엔 의식에 변화가 발생한다.

응급 처치법

• 환자의 의식, 호흡, 순환을 확인한다
• 신속히 병원으로 이송한다.
• 환자 시원한 장소로 옮기고 옷을 벗긴 후에 똑바로 누인다.

환자의 체온을 신속히 내릴 수 있는 방법을 총동원한다:

• 찬 물을 스폰지로 몸을 젓인 후에 강하게 부채질을 해준다.
• 환자의 몸 전체를 젖은 수건, 옷 등으로 감싸고, 강한 부채질하면서 덮은 것이 마르지 않도록 유지한다.
• 만약 습도가 높은 경우엔(75% 이상) 위의 증발법이 효과가 적으므로 이때에는 얼음 주머니를 목 뒤, 겨드랑이 및 가랑이 사이에 끼워주는 것이 더 효과적이다.
• 환자의 의식이 회복되면 더 이상의 체온을 낮추는 방법은 시행하지 않는다.
• 체온이 39℃ 정도로 떨어진 경우엔 저체온증과 전신성 경련이 발생할 수 있으므로 더 이상 체온을 낮추지 않는다.
• 머리와 어깨는 약간 올려준 상태를 해준다.
• 만약 환자가 전신성 경련을 하는 경우엔 적절한 처치를 시행한다(경련 처치법 참조).

저온의 의한 손상

저온의 의한 신체 손상은 0℃ 이하뿐만이 아니라, 0℃ 이상의 상황, 그리고 실내 및 실외 어느 상황에서도 발생할 수 있다.

저체온증

차가운 물에 감겼을 때 또는 여러 시간 추운 환경에 노출되었을 때 발생하며 체온이 35C 이하로 떨어지면 신체의 중요 장기들의 (심장, 폐, 뇌 등) 기능이 저하되고 열을 생산하는 방어기전이 상실하게 된다

노출시간에 따른 분류

• 급성: 대부분이 섭씨 21도 이하의 물에 빠진 수중사고에서 발생하며, 환자가 급속히 체 온을 손실할 때 발생한다. 급성은 6시간 이내에 발생한 저체온증을 말한다.
• 아급성: 주로 산악지대에서 발생하며, 6～24시간 이내에 발생한 저체온증을 말한다.
• 만성: 주로 도심지에서 발생하며, 24시간 이상 경과되어 발생한 저체온증을 말한다.

체온에 따른 분류:

• 경증(34℃ 이상): 환자는 의식이 있고 말은 할 수 있으나, 몸을 떨며, 말이 어둔해지고, 비틀거리고 잘 넘어지며, 기억력이 떨어지는 증상을 보인다. 손과 발에 동창(동상) 이 외에 배와 등이 차가운 느낌을 받게 된다.
• 중증(34℃ 이하): 몸은 떠는 현상이 없어진다. 팔과 다리가 뻣뻣해져 잘 움직일 수가 없게 된다. 환자의 피부는 얼음장 같이 차고, 푸른색으로 변한다. 맥박수와 호흡수가 감소 하고, 동공이 커져 마치 사망한 사람처럼 보인다. 중증 저체온증인 경우 사망률이 50～ 80% 정도로 알려져 있다.

응급 처치법

• 다음의 방법을 이용하여 더 이상의 체온 손실을 방지하여야 한다(이러한 방법들은 체온을 상승시키는 가온법은 아니다).
  • 먼저 환자를 추운 환경 원인으로부터 따뜻한 환경으로 옮긴다.
  • 젖은 옷은 벗기고 환자의 몸 전체를 담요로 감싸준다.
  • 환자의 머리도 반드시 감싸주어야 하는데, 이는 체온소실의 50% 이상이 머리를 통해 일어나기 때문이다.
  • 의식이 있는 경증의 환자에게는 따뜻한 물, 당분을 공급할 수도 있다.
• 병원으로부터 멀리 떨어져 있는 경우, 다음의 방법으로 중심 체온을 상승시켜 볼 수 있다.
  • 경증 저체온(34℃ 이상) : 약 40℃의 물에 환자를 담아둘 수 있다. 이때 환자의 팔과 다리는 물 바깥으로 올려진 상태로 나와 있어야 한다. 다음 따뜻한 물주머니를 환자의 목 뒤, 겨드랑이 및 가랑이 사이에 끼워준다. 이때 환자가 화상을 입지 않도록 조심한다. 또한 구조자의 체온으로 환자를 따뜻하게 할 수 있다.
  • 중증 저체온(34℃ 이하) : 환자의 생체징후(기도, 호흡, 맥박)을 확인한다. 중증 저체온 환자에서는 분당 맥박이 뛰는 횟수가 상당히 느려져 있는 경우가 흔하므로 30초 이상 맥박수를 확인한다. 그다음 동원 가능한 모든 방법을 이용하여 환자의 체온을 보존하고 상승시키도록 노력한다. 가장 빠른 방법(예; 헬리콥터)으로 환자를 병원으로 이송하여 전문적인 가온법을 사 용하여 환자를 처치하게 한다.

(주의 사항) 다음은 환자 이송할 때 주의 사항들이다.

• 환자는 똑바로 누인 자세로 처치나 이송하고 가능하면 처치, 이송 시에 따뜻한 환경을 만들어 주도록 하여야 한다.
• 환자는 조심스럽게 움직여야 하는데, 이는 심장근육이 매우 불안정한 상태이므로 환자를 거칠게 다룰 경우에 심정지가 발생될 수 있기 때문이다.
• 만약 심정지가 발생한 경우 병원까지 심폐소생술을 하면서 이송한다.


동창(동상)

일반적으로 동상이라 알려져 있는 질환의 전문적 의학용어로는 동창이라 한다. 동창은 영하 또는 영하의 가까운 저온의 환경에서 10시간 정도 노출되면 노출된 신체의 부분이 0℃도 이하로 떨어질 때 발생한다. 동창은 주로 발, 손, 귀 그리고 코 등의 열을 빼앗기기 쉽고 혈액 순환이 원활치 못한 몸의 말단 부위에서 발생하는데, 이 부위들은 열을 생성할 수 있는 근육이 적으며, 열을 생산하는 근원에서도 멀리 위치하고 있기 때문이다. 동창에서 가장 심각한 후유증으로는 괴사(썩는 것)와 절단이다. 동창에 걸린 환자에서 저체온증이 동반될 수 있다.

동창이 발생하는 원인

• 외적인 요인 - 온도, 습도, 바람의 세기 그리고 노출된 시간이 동창의 유형과 심한 정도를 결정하게 된다. 특히 바람의 세기는 체온을 낮추는데, 가장 큰 요인으로 작용하는데, 체감온도라는 개념을 생각해 보면 쉽게 이해 가 될 수 있을 것이다. 즉, 젖은 의복을 입고 있거나, 차가운 금속에 접촉하여 장시간 있을 경우에는 열 손실이 많아 동창의 진행이 빨라 진다.
• 내적인 요인 - 동창은 주로 젊고 건강한 사람보다 소아 또는 노인, 혈액 순환이 잘 안 되는 당뇨병, 갑상선 기능저 하증 환자에게 더 흔히 발생한다.

동창은 다음 두 가지 기전에 의해 발생한다

• 혈류 장애 - 추운 환경에 노출된 신체 부위에서 구두, 양말이나 장갑 등이 꼭 끼워져 압 박을 받아 피가 잘 통하지 않거나, 저온에 의한 혈관 수축에 의한 혈액순환의 장애와 혈 전의 발생으로 조직의 손상(예: 괴사)이 발생한다. 이 경우가 동창에 의한 손상의 원인으로 가장 큰 비중을 차지한다.
• 조직 결빙(어는 현상) - 신체 조직과 세포의 수분이 얼어 세포막이 파괴돼 조직에 손상을 일으킨다.

저온에 의한 손상의 정도는 화상과 같이 1도, 2도 3도 동창으로 구분할 수 있다.

• 1도 동상(경증): 혈액 순환장애에 의해 처음에는 피부가 하얗게 되었다가 점차 붉은 빛을 띠고 붓게 된다. 통증이 있고 가려움도 심하다. 그러나 대개 1주일이면 후유증 없이 치유가 된다.
• 2도(중등도): 심한 통증과 함께 수포(물집)물집이 생기고 피부 가 벗겨진다. 이 자리에 균이 침입하면 농이 생기는 염증이 생겨 피부궤양 같은 후유증이 발생할 수 있다.
• 3도(중증): 손상부위에 감각이 없어지고, 피부는 죽어서 밀랍처럼 되기도 하고, 시간이 경과함에 따라 피부가 괴 사한 부위는 흑색으로 변한다. 치유는 수 개월 이상이 소요되고,대부분이 후유증을 남긴다. 가벼운 것은 피부괴사에서 그치지만, 심할 때는 근육·뼈까지도 파괴되기도 한다.

동창과 비슷한 것으로 참족병이란 것이 있는데, 이는 조직과 세포는 얼어 있지는 않은 상 태이나 발에서 찬물이나 차 가운 환경에 지속적으로 노출된 경우 나타난다. 주로 도보여행자, 사냥꾼, 군인들에게서 자주 발생하며, 피부에 주름이 잡히고 창백하고 차게 되다가 그 부분이 썩게 될 수도 있다. 흔히 귀나 코끝처럼 신체의 말단 부분이 혈액 순환이 미약하여 낮은 온도에 취약할 수 있는데, 겨울에 귀, 코끝이 시린 것은 그 곳의 결빙 상태는 아니나 저온으로 인해 통증을 느끼는 것이다.

응급 처치법

과거에는 동창부위를 서서히 가온시켰으나, 현재는 동상 걸린 부위를 빨리 따뜻하게 하여 원활한 혈 액순환이 일어나게 하는 것이 가장 중요하다고 한다.

중증 환자

1. 먼저 환자를 추운 환경 원인으로부터 따뜻한 환경으로 옮긴다. 동사직전의 사람을 발견하면 우선 호흡 상태부터 조사한다. 호흡이 정지된 경우는 구조 호흡을 하면서 운반해야 한다.
2. 혈액순환을 방해할 수 있는 의복이나 장식류는 제거한다.
3. 환자를 신속히 병원으로 이송한다.

경증 환자

병원으로부터 멀리 떨어져 있는 경우 다음의 가온법을 시행할 수 있다.

1. 환자를 추운 환경 원인으로부터 따뜻한 환경으로 옮긴다.
2. 젖은 의복을 벗기고, 따뜻한 담요로 몸 전체를 감싸준다.
3. 동상치료의 기본원리는 혈관을 이완시켜 혈액의 순환을 원활하게 하고, 세포 사이의 결 빙을 풀어 주는 것이다. 따라서 이런 효과를 낼 수 있는 것이면 어느 방법이나 치료법이 될 수 있는데, 가장 좋은 방법은 동상부위를 즉시 38～42℃ 정도의 따뜻한 물에 20 ∼40분간 담그는 것이다.
4. 따뜻한 물을 보충해 가면서 물이 식지 않도록 한다. 38℃ 이하의 온도에서는 얼은 부분이 잘 녹지 않는다. 온도계가 없으면 구조자의 팔 안쪽에 물을 떨어뜨리거나 팔꿈치를 물에 담가보아 물이 뜨거운지 확인한다.
5. 귀나 얼굴의 동상은 따뜻한 물수건을 대주고 자주 갈아준다.
6. 소독된 마른 가제(거즈)를 발가락과 손가락 사이에 끼워 습기를 제거하고, 서로 달라붙지 않도록 한다.
7. 동창 부위를 약간 높게 해서 통증과 부종을 줄여 준다.
8. 병원에 이송할 때 환자는 들것으로 운반한다. 다리에 동창이 걸리면 녹고 난 후에도 걸어서는 안 된다.
9. 통증 완화를 위해 진통제를 사용할 수 있다.
10. 신속히 병원으로 이송한다.


주의 사항

• 43℃ 이상의 뜨거운 물에 동창부위를 담글 경우 오히려 화상을 입을 우려가 있다.
• 38℃ 이하의 물은 동창 부위를 효과적으로 빨리 녹일 수 없다.
• 수포(물집)는 터뜨리지 않는다.
• 동창 부위는 문지르거나 마사지 하지 않는다. 문지르면 얼음 결정이 세포를 파괴할 수 있다.
• 얼음이나 눈으로 문지르지 않는다.
• 동창 부위를 불 위에 올리거나, 전기 담요, 뜨거운 물 주전자, 난로, 전등, 라디에이터 또 는 배기 가스관에 대는 식의 직접 열을 가하지 않는다. 이러한 방법들은 과도한 열을 발생시키어 화상을 입히게 된다.
• 환자에게 절대로 술은 주어선 안 된다. 술을 마시면 혈관 확장에 의해 몸의 열을 방출되어 오히려 저체온증이 발생한다.
• 환자에게 절대로 담배를 피우게 해서는 안 된다. 담배는 혈관 수축을 일으키고, 혈액 순 환을 방해한다.
• 녹은 부위가 다시 얼게 될 가능성이 있는 경우에는 동창 부위는 그대로 둔다. 예로 산속에서 동창부위를 녹인 후 환자를 병원으로 이송하는 과정에 다시 추위에 장시간 노출될 가능성이 있다면 오히려 녹았던 얼음결정이 다시 얼면서 더 큰 얼음 결정체를 만들어 통증과 손상이 더 심해지기 때문이다. 그러므로 이러한 경우에는 차라리 동창 상태로 병원으로 이송한다.
• 건조 방식으로 재 가온을 하지 않는다. 예를 들어, 환자의 손을 구조자의 겨드랑이 같은 곳에 넣지 않는다. 건조 상태에서 가온하는 것은 물 속에 넣고 하는 것 보다 3∼4배 시 간이 더 걸리기 때문이다. 동상 부위를 천천히 녹이면 조직이 더 심하게 손상된다.