가을 햇살이 좋은 날, 함평엑스포공원에서 열리는 2026 대한민국 국향대전에 다녀왔습니다. 입구에는 안내 현수막이 걸려 축제 분위기가 물씬 느껴지더군요. 올해 국향대전은 10월 23일부터 11월 8일까지 열린다고 합니다.

안으로 들어서니 형형색색의 국화가 발길 닿는 곳마다 가득했습니다. 특히 높이 솟은 나무 모양의 꽃 조형물이 눈에 띄었습니다. 파란 하늘과 어우러져 참 장관이었습니다.

길을 따라 걸으니 국화로 꾸민 아치가 눈에 들어왔습니다. 지나가는 사람들마다 사진을 찍느라 바쁜 모습이었습니다. 꽃 사이를 천천히 걷는 것만으로도 기분이 한결 좋아졌습니다.

한쪽에는 날개 달린 말을 닮은 커다란 꽃 조형물도 있었습니다. 보라색과 분홍색 꽃으로 정성스럽게 꾸며 놓아 한참을 바라봤습니다. 저런 작품 하나를 만들려면 손길이 얼마나 많이 갔을까 싶었습니다.

커다란 하트 모양의 조형물 앞에서도 발걸음을 멈췄습니다. 두 손이 하트를 받치고 있는 듯한 모습이 정겨웠습니다. 가족이나 친구와 기념사진을 남기기에도 좋아 보였습니다.

예전에는 국화 하면 마당 한쪽에 핀 소박한 꽃이 먼저 떠올랐는데, 이렇게 다양한 모습으로 꾸며 놓으니 새삼 신기했습니다. 가을날 꽃구경하며 여유를 느끼고 싶은 분들은 국향대전에 한 번 들러보셔도 좋겠습니다.